Moais tallados en madera

La artesanía en madera de Rapanui alcanzó su máxima expresión en las miniaturas de los grandes moai, pequeñas figuras que destacaron por sus rostros afilados, de perfil aguileño, orejas largas y ojos confeccionados con la esclerótica de hueso y pupilas de obsidiana.

Usadas en contextos ceremoniales o rituales, se diferenciaron en sus tamaños, en los materiales empleados para su confección y en los espíritus que representaban.

La colección Isla de Pascua del Museo de Historia Natural de Valparaíso posee las siguientes piezas:

• Moai Kava Kava: representación de los Akuaku o espíritus del otro mundo. Hay diminutas figuras hasta gigantes confeccionadas con grandes troncos de mirotahiti. Sus formas son estereotipadas y se caracterizan por los vientres hundidos, prominentes parrillas costales, troncos largos y extremidades cortas con pies muy pequeños. Algunos tienen altorrelieves en el cráneo que simbolizan forman clásicas de la mitología antigua. Debido a su significado tribal o totémico, se ponían a la entrada de las primitivas casas como espíritus tutelares.
• Moai Tangata: figura masculina de cabeza agrandada, postura frontal y estómago prominente, que representa a los antepasados o seres sobrenaturales. Estos hombres que prácticamente son idénticos a los que aparecen en el arte rupestre pascuense, combinan características de los seres humanos y peces.
• Moai Miro: figura masculina que en algunos casos representa el paso de la adolescencia a la adultez, y en otros es una copia de los espíritus Akuaku. Se los suele personificar con sombreros, o haumoai, con el fin de reproducir los bloques cilíndricos de escoria volcánica roja que las estatuas de piedra llevan sobre sus cabezas.