Un hallazgo fortuito en la feria de Avenida Argentina de Valparaíso derivó en la recuperación de un valioso conjunto de 22 negativos fotográficos de 1931, que muestran escenas inéditas del Museo de Historia Natural de Valparaíso. El investigador y colaborador del museo Daniel Quiroz adquirió el material y, junto a Benjamín Ballester, especialista en colecciones patrimoniales, determinó su procedencia gracias a las inscripciones en el contenedor original de la empresa LAVERICK & WIDOW LTDA..

Las imágenes, que retratan gabinetes naturalistas, colecciones y personajes de la época, fueron entregadas oficialmente al archivo histórico del museo, recibidas por su director Sergio Quiroz e ingresadas por Lilian López, encargada de colecciones patrimoniales. Entre ellas destaca la figura del taxidermista José Carpeneto (1892-1971), responsable de una de las colecciones de aves más relevantes del país, compuesta por 770 especímenes distribuidos en 17 órdenes, 41 familias, 91 géneros y 117 especies, en su mayoría provenientes de la Región de Valparaíso.

El hallazgo se inscribe en una trayectoria marcada por la resiliencia institucional. Tras el terremoto de 1906 y el incendio que destruyó gran parte de las colecciones, el museo fue reconstruido bajo la dirección de Carlos Porter Mosso, quien impulsó la producción científica y la fundación de la Revista Chilena de Historia Natural. Posteriormente, en 1914, el director John Juger Silver reorganizó la institución y logró su reapertura en Playa Ancha, consolidando nuevas áreas de investigación y fortaleciendo el laboratorio de taxidermia, dirigido por Carpeneto.

Hoy, a las puertas de su sesquicentenario, el museo celebra la llegada de este archivo como un aporte fundamental a la memoria científica y cultural de Valparaíso. “Con los negativos podemos restaurar las imágenes en alta calidad y conservarlas en nuestro archivo, otorgándoles un nuevo significado. Es un regalo para la memoria patrimonial de la ciudad”, señaló el director Sergio Quiroz, subrayando que estas fotografías ya han sido utilizadas en publicaciones científicas y colecciones digitales.

La incorporación de este material no solo enriquece el acervo documental del museo, sino que también reafirma su papel como guardián de la historia natural y cultural de la región, proyectando su legado hacia las futuras generaciones.