Si bien se pensaría que la biblioteca solo almacena libros y al ser esta, la biblioteca de un museo en camino a celebrar sus 150 años, imaginamos libros antiguos o patrimoniales, y en gran parte sí, pero también cuenta con valiosas colecciones de arte que se encuentran presentes para ser preservadas, conservadas, investigadas y difundidas al igual que un libro, tal como indica la misión del Museo de Historia Natural de Valparaíso.

Desde el año 2023, se ha incluido de manera sostenida en la planificación de actividades de extensión de la biblioteca científica presentar las colecciones, con el objetivo de acercar a la comunidad tanto al material que se custodia, como la información que le rodea, situando las obras, teniendo por línea curatorial trabajar la ilustración naturalista y la fotografía, con especial énfasis en esta última, entendiendo que:

“la imagen sigue siendo la principal fuente de información […] la fotografía no solo entrega datos, sino que además es un acervo visual, lo que genera una diversidad de relatos posibles” (Rojas y Cuevas, 2016).

En el día de la fotografía, celebramos esta efeméride destacando la acción de mediar, una práctica que permite enriquecer la experiencia de quienes visitan la biblioteca del museo. En estos encuentros, se activa lo que esta conservado en un depósito, eso que esta entre el objeto y quien desee verlo, con la intención de poder generar diálogos, muchas veces intergeneracionales, que nos acercan a momentos de la historia que se enlazan con las memorias personales y los conocimientos especializados que cada participante puede aportar, disfrutando de manera conjunta el acto de conocer, imaginar y aprender.

“una imagen del pasado viene a reactivar el presente, a transformarlo y, viceversa, una imagen actual echa otra luz sobre el pasado. El pasado de este modo no llega al presente como souvenir como fetiche patrimonial, sino como la intromisión del otro, de una diferencia capaz de interferir en el presente” (Mena, 2024).

La biblioteca científica del museo destaca por sus colecciones tanto de archivo, con fotografías que reflejan la historia del museo, como también las que se consideran de autor, que incluyen a Sergio Larraín, Michael Kenna y Teodoro Kuhlmann, siendo este último fotógrafo aficionado, la colección escogida para conectar con distintos públicos, por su versatilidad técnica y diversidad de registros que nos permiten acercarnos a un Valparaíso de principio del siglo XX.

En 2024, aplicando la metodología de significancia 2.0 publicada por Ibermusesos, la cual es “el proceso [transparente y colaborativo] de investigación y comprensión de los significados y valores de piezas y conjuntos” (Russell y Winkworth, 2021) de colecciones presentes en museos, los especialistas, que accedieron a la colección fotográfica de Teodoro Kuhlmann indicaron:

“Esta colección es crucial para historiadores, urbanistas, antropólogos, y cualquier persona interesada en la historia social y cultural de Valparaíso y el contexto de la época. Pero por su estilo fotográfico -no solo documental sino artístico- también es interesante difundir en el público en general y aficionado a la fotografía o las artes visuales. La posibilidad de trabajar con estas imágenes […] me lleva a entender los archivos fotográficos como “imágenes con vida propia”, las que pueden seguir generando conocimiento, emociones y diálogo con quien las observa o estudia” (Oscar Mancilla, Periodista. Magister en Historia y Patrimonio Cultural).

“Las fotografías de Kuhlmann no solo documentan hechos y lugares, sino que también evocan la atmósfera y las emociones de la época, permitiendo a los investigadores, estudiantes y público en general una conexión más profunda y emotiva con el pasado” (Eduardo Cobos, escritor, editor y docente Universidad de Valparaíso).

Con un destacado valor histórico, artístico, estético y social del conjunto, la colección de Teodoro Kuhlmann se sumó en 2025 a la celebración de la Semana Internacional de los Archivos bajo el lema global #ArchivosAccessibles, como también se investigó junto al fotógrafo profesional y doctor (c) en Artes Integradas por la Universidad de Playa Ancha, Mauricio Toro Goya, en el contexto del proyecto Bajo La Lupa de la Subdirección de Investigación del Servicio Nacional del Patrimonio Cultural, concluyendo que:

“Las fotografías del archivo de Kuhlmann evidencian una clara afinidad con el pictorialismo, lo que sugiere una intención artística que trasciende el mero registro doméstico. Sus retratos y escenas familiares proponen composiciones elaboradas, donde los personajes se integran al entorno natural del jardín o a interiores cuidadosamente iluminados, generando atmósferas de carácter romántico y evocador”.

Revisión de material en la Semana Internacional de los Archivos

En mayo de 2026, Vivian Cordero y Mauricio Toro Goya, realizaron la actividad de mediación asociada a la investigación mencionada, que tuvo como objetivo vincular y socializar el archivo fotográfico de Teodoro Kuhlmann a estudiantes de 7°, 8° y 1° medio que componen la Brigada Patrimonial del Museo Seminario Valparaíso (MSV) del Colegio Seminario San Rafael a cargo de la docente Natalie Recabarren. En una modalidad teórico-práctica, se buscó situar el conjunto explicando dónde nacen estos registros, cómo se han gestionado y cómo se trabaja en el museo para su cuidado, evidenciando en este relato 19 años de experiencias colaborativas que han logrado su preservación, para finalmente dialogar y preguntarnos en conjunto ¿Qué nos dice este archivo?

Línea de tiempo de gestión de la Colección Teodoro Kuhlmann, desde 2007 a la actualidad, realizado por Vivian Cordero Peñafiel.

 “los estudiantes pudieron acceder directamente a archivos y colecciones patrimoniales de alto valor histórico, fortaleciendo su formación como mediadores culturales y profundizando su vínculo con la investigación, la conservación y la interpretación del patrimonio. Agradecemos profundamente al equipo de la Biblioteca Científica John Juger y al MHNV por abrir estos espacios de aprendizaje y encuentro entre instituciones comprometidas con la educación patrimonial y la memoria cultural de Valparaíso” (Museo Seminario Valparaíso, 2026).

Por otro lado, Pía Montaverde Puig, Jefa (s) Unidad de Documentación Visual e lmagenología del Centro Nacional de Conservación y Restauración del Servicio Nacional del Patrimonio Cultural, se encuentra estudiando junto a su equipo 38 albúminas de esta colección en el contexto de la adjudicación de proyecto FAIP "Estudios por imágenes para la caracterización y diagnóstico de albúminas y el entrenamiento para aprendizaje automático", esperando que las piezas retornen prontamente a la biblioteca del museo y conocer los resultados.

Ya en el día de la fotografía, hoy 19 de agosto 2026, la biblioteca celebrará y realizará la presentación del archivo de Teodoro Kuhlmann a los participantes del Taller de memoria y conservación de archivos fotográficos que asisten al Centro Cultural San Antonio, dirigidos por la diseñadora y fotógrafa Andrea Silva Muñoz, en donde el foco estará puesto en poder apreciar la diversidad técnica y de soportes presentes en la colección de un fotógrafo aficionado mediante una revisión práctica del material original.

Mi invitación en este día es poder ejercer nuestros derechos culturales, acercándonos a diferentes archivos institucionales, personales o comunitarios, bibliotecas, museos o centros culturales y disfrutar de las instancias de participación que generan, apostando por descubrir y acceder muchas veces a material único e irremplazable, que, sin duda, como en el caso de la fotografía que custodia el MHNV, nos permitirá nutrir nuestra identidad, fortalecer la memoria histórica y participar en comunidad en el territorio que habitamos.

Vivian Cordero Peñafiel, Bibliotecóloga 

Encargada de Biblioteca Científica John Juger

Museo de Historia Natural de Valparaíso

vivian.cordero@serpat.gob.cl

Referencias

• Mena Larraín, Catalina. (2024). ¿Cómo podría suceder que a una imagen se le borre la memoria? Revista Festival Internacional de Fotografía de Valparaíso FIFV. Disponible en https://casaespacio.cl/revistas/2024/

• Toro, M. (2025). La intimidad pictorialista en las fotografías de Teodoro Kuhlmann Steffens (1867-1957). Bajo la Lupa, Subdirección de Investigación, Servicio Nacional del Patrimonio Cultural. https://www.investigacion.patrimoniocultural.gob.cl/publicaciones/ la-intimidad-pictorialista-en-las-fotografias-de-teodoro-kuhlmann-steffens-1867-1957

• Rojas Corradi, Montserrat y Cuevas Pérez, Jaime. (2016). Editorial El archivo como uso fotográfico / la fotografía como archivo. Revista S/T. Fotografía & Archivo, (2): 5-6.

• Russell, Roslyn y Winkworth, Kylie. (2021). Significancia 2.0: una guía para evaluar el significado de las colecciones (versión en español). Madrid: Programa Ibermuseos. 81 páginas. Disponible en: https://www.ibermuseos.org/wp-content/uploads/2021/10/significance-espa…